Valença (RJ)

As lembranças dos tempos áureos do café estão preservadas por todos os lados de Valença, no Vale do Paraíba. Na área rural, muitas fazendas do século 19 estão abertas à visitação, como a Pau D´Alho, com conjuntos de móveis franceses originais e usina hidrelétrica de 1912. Já na Fazenda de Santo Antônio do Paiol (1852) os destaque são a capela, a biblioteca e a senzala. 

Na Santa Clara (1760), os números impressionam - a fazenda teve dois mil escravos e a sede soma 365 janelas, 12 salões e 52 quartos. Na Vista Alegre, a harmonia entre a arquitetura e os jardins é encantadora. A fazenda ainda realiza visitações guiadas com opções que incluem lanche e almoço, além de cavalgadas com churrasco na montanha. 

Também no Centro, muitas construções guardam e contam histórias. É o caso do Museu Casa Léa Pentagna que remete aos saraus onde se reuniam intelectuais e barões de café. No casarão onde viveu a ilustre e culta moradora, todos os vinte cômodos ostentam móveis, objetos e obras-de-arte originais. 

A visita também inclui caminhadas pelos jardins arborizados da propriedade, onde Léa está enterrada. Vale visitar ainda a restaurada Catedral de Nossa Senhora da Glória, de 1820, com interior barroco e fachada renascentista.

Em julho, as construções urbanas e rurais tornam-se palco para o Festival do Vale do Café. O evento tem intensa programação musical, com ritmos que vão do clássico ao samba, passando pelo chorinho e bossa-nova. 

Há apresentações também nas praças, igrejas e fazendas das cidades vizinhas, como Barra do Piraí, Vassouras, Piraí e Mendes.