A natureza é o principal atrativo da pequena Rio Bonito, cidade contornada pela Serra do Sambê, com mais de mil metros de altitude e um dos braços da Serra do Mar. Riachos e trilhas cortam boa parte do maciço e revelam uma infinidade de espécies da flora e da fauna da Mata Atlântica, além de cachoeiras e mirantes - em um deles está a rampa de vôo livre, com vista panorâmica que descortina parte da Região dos Lagos. Entre as cascatas e as corredeiras fazem sucesso a dos Bagres, com 20 metros; e a de Braçanã, com três.
Aos pés da serra funciona o Parque da Caixa D'Água, ponto de encontro de moradores e visitantes, com trilhas, fontes e um dos cartões-postais da cidade, a Pedra do Índio Chorão. A formação rochosa, semelhante a um rosto, tem infiltrações em meio às fendas que remetem a lágrimas. Já no Centro e nos distritos de Rio Bonito chamam a atenção as construções do século XVIII como a igreja Matriz de Nossa Senhora da Conceição, o Engenho da Farinha e as ruínas da capela de Braçanã.
