O título de Cidade das Rosas é perfeito para Barbacena. A temperatura média anual fica na casa dos 17 graus, o que garante um clima perfeito para a plantação de flores e frutas. Repleto de praças e jardins, o município recebe muitos visitantes no mês de outubro, quando acontece a Festa das Rosas, com intensa programação de shows, desfile de carros alegóricos e feira de artesanato.
Nem tudo, porém, são flores na história de Barbacena. No passado, a cidade ficou conhecida pelos maus tratos aos internos do Hospital Colônia. O manicômio continua em atividade, porém, métodos e tratamentos foram revistos. Em uma ala do prédio funciona, desde 1996, o Museu da Loucura, com acervo de fotos e equipamentos psiquiátricos, além de pinturas e desenhos feitos pelos deficientes.
